늙은 호박 특징과 다양한 요리

늙은호박

늙은 호박 특징

늙은 호박의 원산지는 남아프리카 공화국입니다. 글쓴이는 당연히 한국이라고 생각했었는데 그동안 잘못 알았더군요. 영어로는 pumpkin입니다. 곧 있으면 미국의 대표적인 축제가 열리는데요, 10월 31일에 미국 전역에서 괴물이나 유령 복장을 하고 즐기는 축제입니다. 캔트인들이 한해 마지막 날 신에게 죽은 이들의 혼을 달래고 악령을 쫓아내는 제를 올렸는데 여기에서 유래되었다고 합니다. 괴물 복장을 하는 이유는 제를 올리면서 누가 악령인지 모르게 유령이나 괴물을 속이는 축제입니다. 그리고 핼러윈 축제에 꼭 필요한 건 늙은 호박입니다. 늙은 호박은 크기도 크고 수분도 없고, 울퉁불퉁한 게 장식하기 좋은 재료인데요, 호박에 눈, 코, 입을 파서 안에 초를 넣으면 유령의 느낌이 나는 등이 만들어집니다. 집집마다 핼러윈 장식품으로 많이 쓰이고, 지금은 호박 바구니 등이 나와서 안에 사탕을 담아주기도 합니다. 이렇게 장식용으로 쓰이기도 하지만, 매우 중요한 식용 재료로 쓰이기도 합니다. 늙은 호박은 우리나라 전국에서 생산되고 있지만. 호남지방에서 60~70%의 생산율을 차지합니다. 늙은 호박은 논두렁 밭두렁에서 쉽게 볼 수 있으며, 그만큼 다른 약을 쓰지 않아도 알아서 잘 크기 때문에 농약을 적게 하는 무공해 채소로 재배할 수 있습니다. 10월에서 12월이 제철이나 그전에 황색의 호박이 되면 수확해도 됩니다. 좋은 호박을 고르는 방법은 단단하고 골이 깊고, 꼭지가 움푹 들어가 있으며 표면에 하얀 가루가 있는 호박을 고르는 게 좋습니다. 늙은 호박은 상온에 오랜 시간 놔둬도 괜찮습니다. 

늙은 호박 효과

비타민A가 되는 카로틴과 칼륨 등이 늙은 호박에 들어있고, 약간의 비타민 B와 C도 들어있다고 합니다. 베타카로틴이 풍부하여 노폐물 제거 및 콜레스테롤을 낮춰주고 면역력에도 도움이 된다고 합니다. 특히 우리나라에서는 출산 후에 산모들이 많이 섭취를 합니다. 왜냐하면 이뇨작용이 뛰어나서 부종에 도움을 주기 때문입니다. 또한 포만감을 주는 식품이라 다이어트에 도움이 됩니다. 늙은 호박 속의 칼륨은 혈액순환에도 도움을 주고, 호박은 호박씨도 섭취하는데 레시틴 성분과 불포화지방산이 있어서 두뇌발달, 치매예방, 탈모에 좋습니다. 껍질을 까서 보관 시에는 밀봉하셔 0~5도의 온도에서 일주일 정도 보관 가능합니다. 

늙은 호박을 이용한 요리

늙은 호박은 어떤 조리방법으로 요리해서 먹으면 좋을까요? 부기 빼기 위해서 먹는 호박즙, 그리고 깨끗이 씻어서 적은 크기로 잘라 껍질을 까서 찹쌀과 섞어서 만든 호박죽이 있으며, 넓게 잘라서 찹쌀가루와 쪄낸 호박 백설기가 있고, 호박을 프라이팬에 부쳐먹는 호박 전이 있습니다. 그리고 국을 끓이고, 아예 늙은 호박이 주재료가 되어 호박 찌개를 만들기도 합니다. 특히 호박은 팥과 궁합이 좋기 때문에 호박설기나 호박죽에 팥을 넣어 많이 끓여 먹기도 한답니다. 호박은 버릴 게 하나도 없습니다. 호박잎으로는 쌈을 싸서 먹기도 합니다. 호박잎은 연하고 손바닥 만한 크기를 골라서 쪄냅니다. 고기나 양념을 밥 위에 얹어서 호박잎에 싸 먹으면 입맛도 돌아옵니다. 대표적인 요리로 알려져 있는 호박죽을 끓이는 방법입니다. 늙은 호박죽 만들기에 필요한 재료는 찹쌀가루, 늙은 호박, 물, 팥, 소금, 설탕입니다. 동지죽처럼 새알도 넣어 먹고 싶으면 찹쌀가루로 익반죽을 하여 새알 모양으로 동그랗게 만듭니다. 그리고 늙은 호박을 적당한 크기로 잘라 호박을 푹 삶습니다. 이과정을 생략하시려면 믹서기로 갈아주는 방법도 있습니다. 냄비에 호박과 물, 찹쌀가루를 넣고 푹 끓여주고, 새알심을 넣습니다. 마지막에 소금과 설탕으로 간을 하면 호박죽 완성입니다. 장식도 하고 다양한 요리를 할 수 있는 늙은 호박에 대해 알아봤습니다.