혈관 건강, 복부 지방 감소 구기자 효과

구기자는 중국 진시황이 불로장생을 위해 먹은 건강 약재 중 한 가지입니다. 아시아뿐만 아니라 세계적인 팝스타 마돈나와 모델 미란다커도 변치 않는 아름다움을 위해 이 약재를 먹었다고 합니다. 손톱만 한 열매는 처음에는 달콤하고 나중에는 쓴맛이 납니다. 건강에 어떤 효과가 있는지 구기자에 대해 알아보겠습니다.

구기자 베타닌 혈관 건강과 당뇨에 도움

주요 성분은 베타닌, 제아잔틴, 리놀렌산, 카로틴, 티아민, 철분, 칼륨, 비타민 A, B1, B2, C 등이 함유되어 있습니다. 한의학에는 구기자를 어떤 약재로 보고 있을까요? 본초강목에서는 몸을 가볍게 하고, 젊음을 유지하며 정기를 보충한다라고 적혀있습니다. 구기자 안의 베타인 성분으로 인해 LDL 콜레스테롤의 합성 과정에 영향을 주어 혈중 콜레스테롤을 저하시키고 배출합니다. 또한 베타닌은 고지혈증과 심뇌혈관 질환 예방에 효과적입니다. 실제로 6주간 쥐에게 구기자 추출물을 투여했더니 중성지방과 LDL 콜레스테롤 수치가 내려가고, HDL 콜레스테롤이 올라갔습니다. 나쁜 콜레스테롤 배출을 도와줍니다. 구기자 효과로는 혈관 벽 청소를 해주고 체내 인슐린 분비 촉진을 해주어 혈당 저하 작용에 효과적입니다. 꾸준한 섭취는 당뇨에 도움이 되는 식품입니다.

복부지방 감소 구기자 효과

복부지방 감소에도 효과적입니다. 2주간 구기자 추출물을 하루 120ml씩 복용을 했더니 에너지 소모율이 10% 상승하고 허리둘레 5cm가 감소했습니다.( 출처 미국영양대학 저널)  복부지방이 늘어나면 지방이 간에도 영양을 주어 지방간 발생 위험이 큽니다. 구기자 속 베타닌은 지방 변형 및 간세포 괴사 억제등 여러 가지 대사에 도움이 됩니다. 실제 지방간 치료제 원료로 사용되고 있습니다.  6개월 동안 쥐에게 베타닌을 투여를 했더니 지방간 수치가 감소했습니다. 베타닌 성분이 함유한 식품으로는 복분자와 돌미나리에도 들어있습니다. 100g당 함량을 비교했더니 복분자에는 0.01g, 돌미나리 1g, 인진쑥 1.09g, 구기자 10.52g이 들어있어 다른 식품들에 비하여 구기자가 10배가 더 높습니다.

뇌졸중, 치매 예방과 학습능력 상승

구기자를 섭취하면 치매를 일으키는 베타아밀로이드가 감소되어 손상된 뇌신경 세포가 활성됩니다. 일주일 동안 쥐에게 뇌경색 유도후에 일주일간 구기자 추출물을 투여한 실험이 있었습니다. 결과는 뇌장벽을 손상시키는 단백질 분해와 뇌졸중 예방에 도움이 되었다고 합니다. 우리 뇌에는 bbb (혈관 뇌장벽)이 존재합니다. bbb는 혈액 내 유해 물질을 걸러내어 뇌신경 세포 보호 장벽 역할을 합니다. 혈관 뇌장벽 분열과 뇌부종 예방을 함으로써 뇌 보호에 도움을 줍니다. 또한 18세 학생들 대상으로 구기자 섭취 연구를 한 결과 학습 능력과 집중력을 높여주고 단기 기억력이 상승되었습니다. 이는 구기자 추출물이 기억력에 도움을 주는 건강 기능 식품 원료로 인정되었기 때문입니다. 

구기자 먹는 방법과 잘 고르기

구기자는 고분자 다당체 형태로 존재합니다. 그렇기에 추출의 어려움이 있습니다. 구기자 효과 적으로 섭취하기 위해서는 2시간 이상 끓이거나 추출 발효해서 저분자화 된 구기자를 섭취하는 게 좋습니다. 원산지 표시가 정확하고 국립 농산물품질 관리원에서 인증한 마크가 있는지 확인 후 국산 구기자를 선택하는 게 좋습니다. 구기자를 차로 마실 때는 달짝지근하고 새콤한 맛입니다. 주의할 점은 원물 20g 미만 1 티스푼정도를 섭취합니다. 모든 건강식품은 임산부나 특이체질, 알레르기가 있는 분은 전문의와 상의 후 섭취하도록 합니다.